２学期の終業式を迎えた今日は“朔旦冬至（さくたんとうじ）”です。

冬至とは１年で一番昼間の短い日ですが、今年の冬至はいつもとはちょっと違い、新月と冬至が重なる特別の冬至です。１９年に一度しかありません。
冬至は極限まで弱まった太陽の力が復活をする日とされてきました。月の場合は新月の日です。よって太陽と月の復活の日が重なる朔旦冬至は非常にめでたい日であり、古代国家においては盛大な祝宴を催したともいわれています。

ただ、昼の時間が一番短いから、日の出が一番遅く、日の入りが一番早いわけではありません。下の表をご覧ください。（国立天文台　福島市データ）

◇１２月１１日　日の出６：４３　日の入り１６：１９　昼９時間３６分（日入最早）
◇１２月２２日　日の出６：５０　日の入り１６：２３　昼９時間３３分（昼最短）
◇　１月　３日　日の出６：５４　日の入り１６：３１　昼９時間３７分（日出最遅）

やはり１２月２２日の冬至（今日）が昼の時間は一番短くなっていますね。しかし、日の出が最も遅いのは１月３〜９日で６：５４、日の入りが最も早いのは１２月３〜１１日で１６：１９なのです。　
日の出はこれからさらに遅くなっていきます。朝が辛いのはこれからでしょうか？
逆に夕方の明るさが残る時間はもう徐々に長くなり始めています。
地軸の傾きや公転軌道が楕円であるのでこのような現象が起こります。
日時計はご存知ですか？日時計もこのような理由から修正を加えて時刻を読む必要があるのです。（均時差）

天体、天文学の不思議…ぜひご家族の話題にしてみてください。興味あるきっずは調べてみましょう！
次回の“朔旦冬至”は１９年後。その時きっずは何歳になっているのでしょう？（自分は…？恐ろしくて考えられません！）
あっ、冬至といえばカボチャですね。そちらの話題もいいかな（笑）。