今日は「上野動物園開園記念日」です
１８８２年（明治１５年）のこの日、日本初の近代動物園として、「上野動物園」が上野公園内に開園しました。当初は１ヘクタールの広さで、水牛・猿・鷲などが人気を集めていたということです。入場料は平日が１、日曜日が２銭でした。現在、人気のジャイアントパンダのほか、スマトラトラ、ニシローランドゴリラなどの希少動物を含む５００種あまりの動物が飼育されているそうです。開園当初は農商務省所管の博物館付属施設でしたが、１８８６年（明治１９年）に宮内省所管になり、１９２４年（大正１３年）には皇太子殿下（昭和天皇）のご成婚を記念して、上野公園とともに動物園は東京市に下賜されたそうです。これにより「上野恩賜公園動物園」と呼ばれるようになり、１９４７年（昭和２２年）に名称が「東京都恩賜上野動物園」となったそうです。現在は指定管理者制度により公益財団法人・東京動物園協会が管理しているとのことです。 １９４８年（昭和２３年）に戦後娯楽の少なかった子ども達のため、動物と間近に接することのできる施設として「子ども動物園」が開園しました。また、１９５２年（昭和２７年）に開園７０周年祭が盛大に行われ、「海水水族館」が開館しました。さらに、開園８０周年を記念して、１９６４年（昭和３９年）に「大水族館」（水族爬虫類館）が開館しました。第２次大戦中には「猛獣処分」と呼ばれる悲しい出来事がありましたが、これまで上野動物園は「生きた博物館」として世界各地から集まった様々な動物を展示してきました。また、都立動物園でありながら、日本を代表する動物園としても機能していて、１９７２年（昭和４７年）には、日中国交回復を記念しジャイアントパンダの「カンカン」「ランラン」が来園し、大変なにぎわいを見せました。上野動物園は多くの動物において繁殖に成功しており、その長い年月で培ってきた飼育技術を活かして、様々な動物の魅力的な展示に取り組み、また、多くの人々に楽しんでもらいながら、野生生物保全の重要性を伝えているとのこです。 私（校長）も子供のころにパンダを見に行った記憶があります。歴史深い動物園ですね。知識がまた一つ増えました！ |
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