令和５年３月３１日。本日が伊達市立石田小学校最後の一日となります。これまで閉校を迎えた各校のホームページを拝見しますと、子どもたち、先生方、保護者の皆様の思いがひしひしと伝わってきます。子どもたちとの出会い、深まりゆく学びへの寄り添い、育ちとの格闘そして保護者の皆様・地域の皆様との連携への感動。こうした思いが駆け巡ったのでは・・・と想像するのです。「学校」での様々な経験は教師としての力量を高め、人としての厚みをもたせてくれるということも・・・。
「予測困難」「少子高齢化」など「不安」がクローズアップされがちですが、誰かがそれを引き起こしたわけではなく、様々な営みがあった上での、ごく自然な帰結であったのかもしれません。大切なのは、受けた生を意味あるものとして、しっかりと生き抜くこと、生きることの素晴らしさを必ず経験できるという自信を子どもたちにもたせることなのだと思います。もちろん、制度として学校教育が果たすべき使命や役割は、当然ありますが、心の持ち方として、そうあってよいのでは・・・と思うのです。
その学校が一つ、役目を終えようとしています。当事者として関われたことは、寂しさはありますが、大変光栄なことでもあります。地域の方々が「子どもたちにとって、今は最善の環境なのだろうか」と問いかけ、出した答えが「閉校」そして「統合」でした。さらに、よりよい学びの環境を創造できないかとも模索されています。この理念に触れたときの、心の震えを忘れることはできません。
子どもたちの学びに終わりはありません。私たち自身がよりよく生きるため、そしてその生きる過程を、より価値あるもの、意義あるものにするため、最善を尽くそうとすることにも終わりはありません。この積み重ねの先には、「創造」や「可能性」そして「未来」が待っているはずです。子どもたちが胸を張って新しい世界に踏み出していけるよう、これからも石田で育つ「石田っ子」を支え、励ましていただけますよう、お願い申し上げます。永きにわたり、本校を支えていただいた石田地域の皆様、保護者の皆様、本校を支えてくださったすべての皆様、本当にありがとうございました。そして「石田っ子」の新たな旅立ちに対し、心からの励ましをおくります。