１９５４年（昭和２９年）９月２６日に来襲した台風１５号は、時速８０キロというスピードで北上し、北海道に上陸しました。そのとき、青函連絡船「洞爺丸」が被害に遭い、１１３９名の犠牲者を出しました。それ以来、この台風は洞爺丸台風といわれています。
　この台風で、青森と北海道を結ぶ青函トンネルの必要性が高まり、１９６１年（昭和３６年）３月２３日に工事着工、１９８８年（昭和６３年）３月１３日に完成をしました。総延長５３．８５キロは世界最長のトンネルとなっています。
　
　今朝、この青函トンネルを通る北海道新幹線（新青森―新函館北斗、約１４９キロ）が、開業しました。この新幹線を使えば、東京と新函館北斗の所要時間は最速４時間２分となりました。
　これで、津軽海峡を越え北海道から本州、九州まで初めて新幹線でつながりました。
　東海道新幹線開業から半世紀余り。新たな歴史が刻まれた日です。

　北海道新幹線は整備計画決定から４３年。青函トンネルを開通させた方たちや鉄道関係者の方にとっては、まさに感慨無量の日だったと思います。

　これからも安全な新幹線であり続けるよう願っています。
　（写真は中日新聞より）