史上初の人工衛星「スプートニク１号」の打ち上げに成功してからわずか１年と３ヶ月たった１９５９(昭和３４)年のこの日、ソ連が世界初の月ロケット・ルーニク(ルナ)１号の打ち上げに成功しました。月から６５００ｋｍの所を通過して月面を観測した後、太陽の周囲を回る軌道に入り初の人工惑星になりました。その年２月に打ち上げられた２号は月に命中し、３号は月の裏側の撮影に成功、１９６６(昭和４１)年１月のルナ９号は初めて月面軟着陸に成功しました。