１８９５（明治２８）年のこの日、スウェーデンの化学者ノーベルが、自らの発明したダイナマイトで得た富を人類に貢献した人に与えたいという遺言を書きました。ノーベルの死後、ノーベル財団が設立され、１９０１（明治３４）年にノーベル賞の第１回受賞式が行われました。
　ノーベルの遺産を元にした基金１６８万ポンドの利子が、物理学・化学・生理学医学・文学・平和事業の５分野に貢献した人に贈られています。１９６９(昭和４４)年に経済学賞が追加されました。