映画産業団体連合会（現：日本映画製作者連盟）が１９５６(昭和３１)年に制定しました。
　１８９６（明治２９）年１１月２５日、神戸の神戸倶楽部で初めての映画の一般公開が開始されました。これを日本の映画の初公開として、１２月１日がキリがよいという理由で、１２月１日が記念日とされました。なお、この時公開されたのは、今日のスクリーンに映写されるタイプではなく、１人ずつ覗き込んで見るタイプの「キネトスコープ」と呼ばれるもので、発明はエジソンによるものでした。